北京时间8月27日，ESPN的专家们就多个话题进行了投票，其中关于哪支球队将在新赛季让人感到最失望的讨论中，洛杉矶湖人以32分的高票占据首位。紧随其后的是底特律活塞（27分）、金州勇士（26分）、迈阿密热火（22分）和波士顿凯尔特人（17分）。在NBA中，球队的高期待与多年争冠的背景交织在一起，往往会带来失望的局面。这正是湖人和热火在下个赛季所面临的困境：湖人围绕27岁的大牌明星东契奇构建了一整套阵容，而热火则迎来了他们的新标志性球员——字母哥。若湖人无法保持过去两个赛季50胜的表现，曾经作出的让詹姆斯离开的决定将再度受到外界的质疑。而如果热火在季后赛中无法有令人满意的表现，他们为得到字母哥而付出的三个首轮选秀权和韦尔等年轻球员也将受到重新审视。其余三支得到投票的球队，只涉及了上述因素中的一个。活塞刚刚经历了20年来首个60胜赛季，然而却在季后赛第二轮的抢七大战中遗憾出局，外界期待坎宁安在进入巅峰之后能够带领球队更进一步。而勇士在休赛期的动作并不显著，若球队无法达到库里时代王朝的水准，那失望的球迷声音必然会越来越响亮。 此外，24位专家还对“在2026-27赛季，东契奇是否会是湖人的最后一年”进行了投票，结果显示20人持否定意见，仅有4人支持肯定。合同方面，东契奇在2025-26赛季结束后还有三年合约，其中包括2028-29赛季的5780万美元球员选项。湖人的篮球运营总裁兼总经理佩林卡在从独行侠交易得到东契奇后，全力围绕这位27岁明星构建球队。即便湖人的所有权将从马克·沃尔特转交给乔希·库什纳和鲍勃·艾格，球队突然改变方向，放弃以东契奇为绝对核心的建设思路的可能性也很小。再加上，东契奇为团队支付了六位数费用，组织全队在斯洛文尼亚的迷你训练营以增进团队默契，这使得他在明年夏天主动离开湖人的可能性几乎微乎其微。特别是